Book diary from last year's cabin trip

I remembered just now that I made last year (or a year before?) a book diary from out cabin weekend. I intended it for Pulp, but didn't get around to publish it. So, here it is, in Finnish unfortunately, but I'll make a short list with ratings (one to five).

Jonathan Valin: Extenuating Circumstances. 1989. ***
Brian Coffey: The Wall of Masks. 1975. ****
Karl Edward Wagner: Darkness Weaves. 1970/1978. ****
Georges Bataille, as by Lord Auch: A Story of an Eye/Histoire de l’oeil. 1928. * or *****
Katherine Neville: The Eight. 1988. ** (couldn't get through; read this first time in the late eighties and liked it very much at the time)

***

Maaliskuun lopulla vietimme Elinan kanssa neljä ja puoli päivää mökillä Dragsfjärdissa, Turun lähellä saaristossa. Oli vielä vähän kylmä ja päivät kuluivat kirjoja lukiessa. Seuraavassa lukupäiväkirja.

Jonathan Valinin Kosto (1989) on kirjailijansa ainoa suomennos, mikä tuntuu vähän hölmöltä, kun ottaa huomioon, kuinka laadukas kirjailija Valin on. Hänen yksityisetsivänsä Harry Stoner on sympaattinen, Lew Archeria muistuttava hahmo, joka välittää asiakkaistaan, joskus vähän liikaakin, ja joutuu ainakin tämän kirjan perusteella selvittämään samantyyppisiä asioita. Kunnianarvoisa liikemies ja kunnanvaltuutettu katoaa ja Stonerin pitää löytää hänet. Poliisi vain ehtii ensin – mies on kuollut.
Valin kirjoittaa terävästi ja kuljettaa juonta eteenpäin hyvin ja, kuten sanottu, Stoner on sympaattinen henkilö, mutta kirjan antama kuva homoista ja varsinkin sadomasokisteista on valitettavan epäilyttävä. Jokainen heistä tuntuu olevan mitä on jonkin lapsuuden trauman takia ja on sen takia valmis vaikka kuolemaan. Stoner minäkertojana esittää ymmärtämystä, mutta ei ole valmis myöntämään, että joku voi olla sadomasokisti tai homo tai molempia olematta ahdistunut tai ahdistava.

Brian Coffeyn eli kauhukirjailija Dean R. Koontzin Kiveen hakattu kuolema (1975) on tekijänsä harvoja rikosromaaneja. Tämän perusteella hän saisi kirjoittaa niitä enemmänkin. Suomalainen kustantaja mainostaa kirjaa ”seikkailuromaaniksi vanhan hyvän ajan malliin”, mutta enemmän tämä muistuttaa vaikkapa Donald Westlaken Richard Stark –kirjoja. Kirja vain sattuu tapahtumaan Meksikossa ja siinä varastetaan (moneen kertaan!) muinainen intiaanien kuvaseinä. Päähenkilönä on Mike Tucker, josta Koontz kirjoitti 70-luvulla kaksi muutakin teosta, Blood Risk (1973) ja Surrounded (1974) – nekin voisi kääntää. Tässä ei ole edes Koontzia nyttemmin riivaavaa kirjan lopettamisen kauhua – tiiviit 181 sivua riittävät hyvin.

Karl Edward Wagner oli nuorena kuollut kauhukirjallisuuden asiantuntija, joka toimitti monia hyviä antologioita ja pelasti unohdukselta paljon kirjailijoita, kuten J.U. Nicholsonin ja Mark Hansomin. Samalla Wagner kirjoitti itsekin kauhua ja fantasiaa. Suomennettu on Pimeyden verkot (1970), joka on vauhdikas Conan-pastissi, lovecraftilaisine muinaisine jumalineen ja järjettömän voimakkaine päähenkilöineen. Kirja on ensimmäinen osa Wagnerin Kane-sarjaa – viittaus Robert E. Howardin toiseen sankariin, Solomon Kaneen, on selvä. Tällaisen miekka ja magia –fantasian synkkyys ja julmuus on viihdyttävää, vaikka moni voisi kyseenalaistaa väkivallan ja vallan välisen yhteyden.
Kirjan julkaisi alun perin pieni kalifornialainen Powell, mutta kustantaja lyhensi romaania 30 000 sanalla ja muutti Kanen ulkonäköä sopimaan paremmin kansikuvaan (Wagnerin mukaan kannessa oli ”Cassius Clay oransseissa alushousuissa”). Sittemmin julkaistut laitokset ovat lyhentämättömiä ja suomennoskin on tehty sellaisen pohjalta.

Kuuluisan antropologi Georges Bataillen Silmän tarina ei ehkä kuulu tähän sarjaan. Toisaalta – mikä tahansa salanimellä ilmestynyt pornokirja on Pulpin alaa! Bataille julkaisi kirjansa salanimellä Lord Auch vuonna 1928 ja se on sittemmin julkaistu kyllä ihan pulp-tyyppisestikin, kalifornialaisen Brandon Housen kustantamana 1968. Myös keskisuuri pokkarifirma Berkley julkaisi kirjan 80-luvulla.
Bataille oli vähän aikaa surrealistien jäsen 20-luvulla, minkä huomaa Silmän tarinastakin. Silmien, munien ja kivesten kanssa läträäminen muistuttaa jossain määrin Buñuelin Andalusialaisen koiran (1929) silmänhalkaisua. Väkivaltainen ja orgastinen kuolema kirjan lopussa on samalla jumalanpilkkaa parhaiden surrealististen perinteiden mukaan – joukkoraiskauksen ja kuristamisen kohteena on katolinen pappi, joka riistetään kirkon lattialle rippikopista.
Jotain vanhentunutta Bataillen kirjassa on. Jotkut kohdat tuntuvat itseparodisilta, kuten alkupuolen munapelleily. Sivuhenkilö Sir Edmond ainakin on selvää parodiaa aikakauden pornografian julmista aatelisista (tai miksei vaikka jostain Brontën sisarusten teoksesta).

Katherine Nevillen järkälemäinen Musta kuningatar (1988) on Suomessa julkaistu kovakantisena, mutta alun perin se on Ballantinen pokkari. Kirja on sekoitus naisten romantiikkaa, historiallista romaania ja Umberto Econ Foucaultin heiluria muistuttavaa mystiikan, numerologian ja salaliittoteorioiden esittelyä. Neville sahaa eestaas Ranskan vallankumouksen ja 1970-luvun alun välillä – henkilöinä on niin Robespierreä ja Jean-Paul Maratia kuin nokkelia moderneja naisia ja salamyhkäisiä ja komeita tietokoneasiantuntijoita ja shakinpelaajia.
Kirjan henkilöt metsästävät kaikki Kaarle Suuren shakkilautaa, joka kuulemma sisältää arvoituksen ja sen ratkaisun – kuka hallitsee maailmaa ja miten? Koko homma on tietysti aivan naurettava, mutta parhaimmillaan Neville saa homman kuulostamaan kiehtovalta ja jännittävältä. Huonoimmillaan Musta kuningatar ylimaalailee ja hehkuttaa, kun lihat yhtyvät harvinaislaatuisissa nautinnoissa.
Juri Nummelin

Lukupäiväkirjan bibliografiat:

Jonathan Valin: Kosto. Suom. Pertti Koskela. Book Studio 1996. Alun perin Extenuating Circumstances. Delacorte Press 1989.
Brian Coffey: Kiveen hakattu kuolema. [Kannessa lukee: Dean Koontz nimellä Brian Coffey.] Suom. Reijo Kalvas. Book Studio 1996. Alun perin The Wall of Masks. Bobbs Merrill 1975.
Karl Edward Wagner: Pimeyden verkot. Suom. Mika Renvall. WSOY 1992. Alun perin Darkness Weaves. Powell 1970; Warner 1978.
Georges Bataille: Silmän tarina. Suom. Seppo Tuokko. Odessa 1986. Alun perin salanimellä lordi Auch: Histoire de l’oeil. René Bonnel 1928.
Katherine Neville: Musta kuningatar. Suom. Seppo Loponen. Wsoy 1989. 2. painos: Suuri Suomalainen Kirjakerho 1989. (2. painos sisältää Nevillen esipuheen.) Alun perin The Eight. Ballantine 1988.